Le 9/7/ 2009
Propagande orchestré par l'Etat.
La Commission locale d'information auprès des grands équipements énergétiques du Tricastin (Cligeet, ex-Cigeet) se réunissait hier matin dans les salons de la préfecture de la Drôme.
Avec une pluie d'éléments techniques, parfois obscurs, avec ses rituelles petites piques . Ce fut aussi l'occasion de constater des avancées déjà prégnantes sur la prévention autour d'un site pointé du doigt durant l'été 2008.
La principale ? Le lancement d'une étude cancer cofinancé par le conseil général de la Drôme et l'Autorité de Sûreté Nucléaire (elle coûte 55 700€). « C'est une première en France » explique Gérard Chaumontet, président du comité de pilotage.
« C'est lancé, l'organisme retenu, c'est un cabinet indépendant, l'office régional de santé (ORS) ». La structure devra établir si la zone de Tricastin connaît plus de cancers qu'une zone sans équipement nucléaire. « C'est difficile, car il faut tout quantifier » avec notamment un recensement de l'ensemble des cas dans les établissements hospitaliers. L'étude dure un an, les résultats seront connus en mai 2010.
leur presse dauphiné du 10
et sous la plume de on a lu ceci dans le blog de libération.
Désarmement : quand la France démantèle ses usines de matières fissiles
Les lecteurs de Tintin vont trouver la nouvelle «renversante» (1) : on démantèle en ce moment le centre de recherches atomiques de Sbrodj, celui d’«Objectif Lune». Enfin, presque. Car, entre la pile atomique du professeur Baxter et le réacteur G2 de Marcoule, il y a plus qu’un air de famille.
C’est un
énorme cylindre de béton de 20 mètres de diamètre - rectangulaire sous le crayon d’Hergé - qui trône sous une nef métallique haute de 55 mètres. La face avant de ce «bloc réacteur» est percé de
plus d’un millier de petits canaux horizontaux qui permettaient d’introduire l’uranium dans le cœur. A l’intérieur, il y a encore 1200 tonnes de graphite. La technologie date des années 50, et le
décor aussi. Pour s’en approcher, on ne revêt pas de la combinaison étanche orange de Haddock, mais il faut quand même porter blouse blanche, casque et dosimètre, au cas où quelques neutrons
agressifs se promèneraient dans le bâtiment. Après la visite, le certificat médical en fera foi : zéro mSv. On respire.
Le réacteur «plutonigène» «G2» avait un frère jumeau, baptisé «G3», et un frère aîné de taille plus modeste, «G1». Ils ont fonctionné entre 1956 et 1984, sur le site nucléaire de Marcoule dans le Gard. Grâce à eux, le Commissariat à l’énergie atomique (CEA) y fabriquait du plutonium à usage militaire pour les bombes atomiques de la force de dissuasion.
En 1996, la France a entrepris de démanteler ses deux usines de production de matières fissiles de Marcoule, pour le plutonium, et de Pierrelatte (Drôme) pour l’uranium hautement enrichi. Plus de treize ans après cette décision politique de Jacques Chirac, passée plus inaperçue que la reprise des essais nucléaires l’année précédente, les travaux continuent. Les autorités françaises ont envie de le faire savoir. Début juillet, l’Élysée a invité un groupe de journalistes, français et étrangers, pour constater de visu que le démantèlement allait bon train et, surtout, qu’il est irrémédiable. Cette visite est la première dans son genre dans ces lieux jadis très secret défense. Quelques diplomates et experts internationaux avaient précédé la presse : la France veut montrer au monde qu’elle est un bon élève du désarmement nucléaire.
Pourquoi maintenant ? (cliquer ci-dessous pour lire la suite)
Parce que le président Barack Obama évoque désormais la perspective d’un monde sans armes nucléaires et qu’il vient de se rendre à Moscou pour parler désarmement avec les Russes. Et qu’en 2010, s’ouvrira la conférence d’examen du Traité de non-prolifération nucléaire (TNP). Paris prend les devants : pas question de se faire montrer du doigt par la communauté internationale comme un pays accroché à ses bombes atomiques. D’où ce voyage organisé dans les vestiges de la France gaulliste, lorsque le pays consacrait 1% de son PIB à la bombe. Sept fois plus qu’aujourd’hui.
Les
couloirs de l’usine de Pierrelatte sont tellement longs - jusqu’à 900 mètres - que le personnel ne se déplace qu’en vélo. Claude Tauzun s’occupe de démanteler cet ensemble industriel où l’on
enrichissait de l’uranium jusqu’en 1996. Il aligne les chiffres de tonnes de matériaux, de kilomètres de tuyaux, fait visiter des pièces où des gros robinets sont stockés, en attendant d’être
concassés dans une presse mécanique. Les travaux s’achèveront en 2010. Sur douze hectares de bâtiments, il y avait en réalité quatre usines : basse, moyenne, haute et très haute, chacune
correspondant à un niveau d’enrichissement de l’uranium naturel. Le procédé était celui de la «diffusion gazeuse». Il s’agissait de faire passer plusieurs milliers de fois de l’uranium
transformé en gaz au travers de filtres. Une technique plus simple que celle par centrifugeuses - comme le font les Iraniens - mais horriblement coûteuse en énergie. A l’époque, on ne regardait
pas à la dépense et la centrale nucléaire de Pierrelatte fut, en partie, construite pour alimenter l’usine d’enrichissement.
Qu’il soit civil ou militaire, l’enrichissement consiste à augmenter la proportion d’uranium 235 par rapport à l’uranium 238. Pour une centrale électrique, un enrichissement de 3 à 5% - contre 0,7 % à l’état naturel - suffit. Selon l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) de Vienne, l’uranium devient militaire à partir de 20% d’enrichissement. Dans la pratique, on monte plutôt vers 90%. Plus l’uranium est enrichi et moins il en faut pour fabriquer une bombe atomique : de 12 à 25 kilos, selon les spécialistes. L’autre matière fissile utilisée pour les armes est le plutonium (Pu 239). C’est un métal lourd qui n’existe pas à l’état naturel et qu’on obtient à la suite d’une réaction nucléaire dans une pile atomique. Retour à Sbrodj-Marcoule, où les travaux dureront sans doute jusqu’en 2040, le temps que la radioactivité baisse suffisamment. La technologie utilisée était celle du graphite-gaz, assez proche de ce que les Nord-Coréens font aujourd’hui. Des cartouches d’uranium naturel étaient introduites en grand nombre dans les réacteurs G1, G2 et G3 et, après y être restés quelques jours, passaient dans l’usine UP1 par un tunnel cosntruit sous la route. Par procédé chimique («purex»), l’uranium irradié était alors retraité et le plutonium extrait. Les mélangeurs-décanteurs, qui étaient remplis d’acide nitrique, sont encore là, en cours de démontage. Dans la zone de «moyenne activité» radioactive, là où les employés travaillaient avec des boites à gants, tout a déjà été démonté et le sol est recouvert d’un plastique rose.
Combien de plutonium à usage militaire a été produit à Marcoule ? C’est, encore aujourd’hui, un secret de la défense nationale. Daniel Verwaerde, le directeur des applications militaires (DAM) du CEA refuse donc de le dire. Les experts internationaux, comme ceux de l’International Panel on Fissile Materials avancent le chiffre de cinq tonnes, avec une marge d’erreur de plus ou moins une tonne, pour le stock de plutonium militaire actuellement détenu par la France. Même discrétion officielle sur l’uranium hautement enrichi. Les sources indépendantes parlent d’une trentaine de tonnes. Si l’on compte les matières fissiles utilisées au cours des 210 essais nucléaires français, on arriverait à quelques dizaines (quatre ?) de tonnes de matières fissiles produites par la France en quarante ans. Comparé aux arsenaux américains et russes, «la France a joué petit bras», confie un proche du dossier. Washington et Moscou ont produit près de 95% des matières fissiles mondiales, la France entre 2 et 3%.<
Aujourd’hui, où sont ce plutonium et cet uranium hautement enrichi ? Tout d’abord dans les têtes nucléaires de la force de dissuasion. En mars 2008, dans un discours à Cherbourg, le président Sarkozy avait annoncé que la France allait réduire son arsenal nucléaire à «moins de 300 têtes. C’est la moitié du nombre maximum que nous ayons eu pendant la guerre froide», ajoutait-il. Il s’agit d’un chiffre net, et non pas celui des têtes nucléaire «en service». En effet, contrairement aux autres puissances nucléaires, la France ne conserve pas de bombes atomiques déclassées dans ces stocks. En revanche, la France possède bien une quantité de matière fissile supérieure à ses besoins pour «moins de trois cents têtes». C’est pourquoi la fermeture des deux usines sera sans conséquence immédiate sur les forces nucléaires. D’autant qu’il n’en est plus consommé au cours des essais dans le Pacifique, désormais interdits et dont le site a, lui aussi, été démantelé. Le robinet est fermé, mais la baignoire est pleine… D’autant que l’uranium enrichi et le plutonium ont une durée de vie qui se compte en milliers d’années. Les matières fissiles utilisées dans les armes d’aujourd’hui pourront être réutilisées pour les bombes de demain. Il suffit de les purifier et de les réusiner dans l’usine du CEA de Valduc (Cote d’Or). Le nucléaire militaire est ainsi devenue une entreprise de recyclage.
Le démontage des deux grandes usines produit plusieurs dizaines de milliers de tonnes de déchets, 20.000 par exemple pour Pierrelatte et 27.000 pour UP1 de Marcoule. Une partie de ces déchets est très radioactive et sera entreposée dans le futur stockage géologique profond, dans l’Aube. Pour l’instant, l’essentiel est entreposé sur place sous le contrôle de l’Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs (Andra).
Ce démantèlement est unique au monde : si les autres Etats nucléaires ont décidé un moratoire sur la production de matière s fissiles et fermé leurs usines, aucun de ne les a rasées. Il faut dire que la facture à de quoi faire réfléchir : le coût total pour Marcoule et Pierrelatte est estimé à six milliards d’euros, dont cinq pour la seule usine UP1 - celle où l’on extrayait le plutonium. Six milliards, fait remarquer un officier de marine, «c’est le prix de deux porte-avions». Mais, ajoute Daniel Verwaerdre (CEA), ces opérations techniquement complexes permettent à l’industrie française d’acquérir un grand savoir faire en matière de démantèlement nucléaire. Un marché d’avenir, lorsque les centrales civiles arriveront en fin de vie.
(1) Les tintinologues se reporteront au célèbre monologue de Haddock, page 13
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autour du travail du bois
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