Autriche: légère fuite radio active

Siège de l'AIEA, Vienne, Autriche

VIENNE (AFP) - Une légère fuite de plutonium a eu lieu dans la nuit de samedi à dimanche dans un laboratoire de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) à Seibersdorf, près de Vienne, sans faire de victimes, a annoncé dimanche l'agence onusienne.

"Un surcroît de pression dans un échantillon a conduit à une contamination au plutonium d'un salle de stockage (dimanche) vers 00H30 GMT. Personne ne se trouvait dans le laboratoire à cette heure", a indiqué l'AIEA dans un communiqué.

La fuite a déclenché une alarme automatique par le biais du système de surveillance de l'aération des lieux, selon le communiqué de l'AIEA.

"Tout indique qu'il n'y a pas eu de fuite radioactive dans l'environnement", a ajouté l'AIEA grâce aux filtres du système de ventilation.

L'AIEA va néanmoins procéder à une enquête et des prélèvements autour de la zone contaminée, qui a été scellée.

Un porte-parole de l'AIEA Ayhan Evrensel a exclu dimanche soir "la participation d'un tiers" dont l'entrée dans le laboratoire aurait fait éclater l'échantillon, celui-ci étant conservé dans une armoire sécurisée.

Ni les personnes ni l'environnement n'ont subi d'irradiation, a assuré le porte-parole du ministère autrichien de l'environnement, Daniel Kapp, selon lequel cet incident "n'a pas mis en danger la population" car "les radiations sont restées dans la zone de sécurité" du centre de l'AIEA.

Aucune hausse de la radioactivité n'a été relevée par les centres de mesure autrichiens, a ajouté le porte-parole.

Le laboratoire de Seibersdorf traite des échantillons prélevés lors des missions de surveillance de l'AIEA à travers le monde, en Syrie par exemple dernièrement sur un site nucléaire présumé détruit en septembre par l'aviation israélienne.

Construit dans les années 1970, le site ne correspond pas aux normes de sécurité de l'ONU, selon le directeur de l'AIEA Mohammed ElBaradeï. En novembre dernier, il avait réclamé une rallonge de 27,2 millions d'euros aux Etats membres pour moderniser le laboratoire. A l'époque, M. ElBaradeï avait parlé "d'un risque toujours plus grand" qu'un élément du laboratoire, dont le système de ventilation destiné à atténuer les fuites d'air radioactif, tombe en panne.