Militant anarchiste américain impliqué dans le procès des événements d'Haymarket. Fils d'émigrés allemands, il naît à New-York le 12 juillet 1850. Mais c'est en Allemagne qu'il recevra son éducation. En 1866, il retourne aux Etats-Unis où il travaille comme ouvrier étameur à Chicago. Il commence alors à militer dans les rangs socialistes, évolue vers l'anarchisme, collabore aux journaux " Chicagoer Arbeiter-Zeitung" et "Der Verbote" et prend part à la création d'une section de "l'International Working People's Association" (I.W.P.A) à Chicago. Il est par ailleur le fondateur de la "Beer Wagon Drivers Union" qui deviendra plus tard la puissante "Teamsters Union" (syndicat des camionneurs).
Le 4 mai 1886, il n'est pas présent lors du tragique meeting de Haymarket, mais désigné à la vindicte publique par une presse hystérique aux ordres du patronnat. Il est arrêté avec les autres leaders anarchistes qui avaient oeuvré à la mobilisation pour la journée de 8 heures, le 1er mai. Malgré un manque flagrant de preuves, il est condamné le 20 août 1886 à quinze années de réclusion (ses compagnons seront quant à eux condamnés à mort et exécutés le 11 novembre 1887). Réhabilité en 1893, après la révision du procès, il retrouve alors la liberté après sept ans d'emprisonnement.
Les anarchistes, messieurs, sont des citoyens qui, dans un siècle où l'on prêche partout la liberté des opinions, ont cru de leur devoir de se recommander de la liberté illimitée.
Oui, messieurs, nous sommes, de par le monde, quelques milliers, quelques millions peut-être - car nous n'avons d'autre mérite que de dire tout haut ce que la foule pense tout bas- nous sommes quelques millers de travailleurs qui revendiquons la liberté absolue, rien que la liberté, toute la liberté !